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密密的冷汗。

  他捏紧拳头，倔强地挺直脊背，拒绝向克里斯·哈德森低头。

  可绝对的实力差距带来的鸿沟又哪是他想或者不想低头能够弥补的？

  无论姬青潋的意志多么坚定，脊背还是一点一点弯了下去，膝盖也好像受到了千钧重力，难以控制的向下弯曲。

  如果他在这里跪倒在鸢尾公爵面前，他会成为永曜帝国的耻辱，让饕餮家族颜面扫地，令母亲蒙羞。

  姬青潋的眼底爬上血丝，身体的每一个细胞都在愤怒的叫嚣。

  不可以！

  他是母亲的儿子！饕餮血脉的继承者！怎么能屈膝于此？

  万钧之力骤然而至，始终安静被他保护着的时一沅忽然向前一步！

  饕餮之息倏忽腾起，化为肉眼难见的屏障，挡下了那股令人窒息的威压。

  凶恶的咆哮声从在场之人的灵魂深处响起，震得他们心神激荡，恍然从鸢尾之息的压迫中苏醒。

  身着华美礼服的女孩收敛笑意，银蓝色的双眸不见半分情绪，桀骜凶戾的饕餮之息匍匐在她身侧，以绝对忠诚的姿态拱卫着她——就是这样高傲如凛冬白梅的气质让克里斯欲罢不能。

  短暂的一秒对视里，他找遍了世间最美的形容词，也难以描绘此情此景下的风信子。

  无形无质的鸢尾之息几乎要化作贪婪的触手，去抚摸那张令鸢尾公爵魂牵梦萦的面庞，又想将她牢牢捆缚起来，令他人无法窥探，更遑论觊觎。

  风信子……我的风信子……

  夜晚的凉风吹过树梢上的枝叶，发出沙沙沙的微响，有什么难以抑制的东西要将站在宴会场最中央的女孩吞没。

  时一沅的眼底掠过一抹微不可察的寒凉，凶戾的饕餮之息陡然高涨——

  恰在此时，一道清亮的少年音横闯而入，风过树梢的声音戛然而止，“诸位这是在做什么呢？怎么一个个干站着不说话？”

  在场好些接连被图腾之息压得喘不过气来的贵族狠狠松了口气，勉强打起精神追随他人的目光望去。

  只见身穿黑金色礼服的应珩从花园另一边的鹅卵石小路上走来，礼靴踩在地上发出踏踏踏的清脆声响，连成一片悦耳的奏鸣曲，驱逐游离在空气中的紧张。

  气质温雅的棠溪旭走在他身侧，手里肆意大胆地把玩着一朵刚从枝头上折下来的红蔷薇。

  应珩仿佛没有察觉到宴会场内微妙的气氛，快步行至时一沅面前，挡住了克里斯·哈德森极具侵略性的目光。

  他坦然打量着时一沅，浑然不在意她周身凛然的气势，像个没见过世面的落魄贵族，发出小小一声哇，“青沅妹妹，你今天真漂亮！”

  他真情实意的夸赞，目光像在看关系密切的邻家妹妹，不含半分亵渎与冒犯。

  如果是平时，姬青潋肯定会重重哼他一声，然后丢给他一句：算你有眼光。

  但是现在，他的后背几乎要被汗水浸湿，被人彻底碾压的屈辱与不甘夺走了他的心神，根本没有注意应珩说了什么。

  时一沅眸色微顿，但很快收了迫人的气势，一改刚才的冷淡，笑得眉眼弯弯，变脸的速度简直令人咋舌。

  她能察觉到姬青潋的僵硬，很自然的挽住他的手，接上应珩的话：“谢谢，是三哥哥帮我挑的礼服和首饰。”

  应珩极为上道的把手搭在姬青潋的肩膀上，勾了勾他的脖子道：“你还挺有眼光的嘛！”

  他的动作拉回了姬青潋的心神，少年眸色微暗，露出一抹足够得体的笑容，“那当然。”

  时一沅微仰着头看他，在姬青潋察觉她的视线低下头时，对他弯唇一笑。

  姬青潋愣了一瞬，复杂混乱的情绪和发热发胀的脑袋突然冷静下来。

  他抿了抿干涩的唇瓣，想说什么，但最终选择了沉默。

  应珩无疑是转移话题的高手，顺着夸赞时一沅的话，聊起一些轻松的话题。

  刚才的冲突似乎就这么过去了。

  克里斯·哈德森站在路灯的阴影之下，神色晦暗不明。

  不管此次蔷薇战争有怎样的内幕，温斯顿帝国都是实际上的战败国，贵族们再怎么想看饕餮家族的笑话，也不可能在这种场合去捧一个敌国贵族的臭脚，气氛略微缓和过后，只有负责外交事务的外交官主动上前与克里斯攀谈。

  岂料，克里斯连个眼神也没给他，径直朝时一沅所在的方向走去。

  他的举动无疑让已经歇了看热闹心思的贵族们再次精神起来。

  但克里斯还没有走到时一沅面前就有人叫住了他。

  “哈德森公爵。”清亮明快的语调自克里斯身后响起，嗓音空灵，如檐下风吹银铃。

  时一沅侧眸看去。

  只见应珩来时的那条小径上，一位身穿温斯顿帝国皇室亲卫队银橄榄军装的青年少将推着金发女孩走路众人的视野，棠溪晟快他半步，走在稍前的位置，凤南城等人追随在后。

  宴会场里传来隐晦的议论声。

  艾米莉娅·莱因哈特，温斯顿帝国声名远扬的残疾皇储。

  她果然和视频影像中的形象如出一辙——甜美、娇贵、纯真无瑕，宛若夏日盛放的无垢之花。